Invention très ancienne, l’origine de la monnaie est cependant impossible à situer et dater avec précision. On peut penser que, dès l’apparition d’échanges commerciaux réguliers et la spécialisation des tâches, le troc s’est avéré inefficace et une certaine forme primitive de monnaie a vu le jour. Probablement constituée à l’origine de petits objets précieux naturels (coquillages) ou artisanaux, la monnaie s’est perpétuée sous cette forme dans de nombreuses régions.
Il faut cependant attendre les progrès de la métallurgie, de l’administration et du commerce dans les royaumes anatoliens pour voir apparaître les premières pièces de monnaie métalliques au début du VIIe siècle av. J.-C., en Lydie. La monnaie semble apparaître à la même époque en Chine.
Les avantages de la découverte paraissent décisifs, la frappe des monnaies se diffusant rapidement à partir de ses lieux d’invention et déterminant un usage économique qui se perpétuera jusqu’à nous.
manumismatique 